Rinde: ~600–650 g (alcanza para una tarta de 24 cm o 12 facturas)
Tiempo: 10 min activo + 10–15 min cocción + enfriado

Ingredientes

500 ml de leche entera (≈ 2 tazas)

100 g de azúcar (½ taza)

4 yemas (≈ 70–80 g)

40 g de maicena (almidón de maíz) o 30 g de harina común 0000

1 cdita de esencia de vainilla o ½ vaina de vainilla (opcional: piel de ½ limón)

25–30 g de manteca (mantequilla) fría en cubitos

1 pizca de sal (opcional)

Preparación

Infusionar la leche: Calienta la leche con la vaina/essencia de vainilla (y piel de limón si usas) hasta casi hervir. Apaga, tapa y deja reposar 5–10 min. Retira la piel/vaina.

Mezcla de yemas: En un bol, bate yemas con azúcar hasta que aclare. Incorpora la maicena (o harina) y mezcla hasta que no queden grumos.

Templado: Vierte en hilo 1/3 de la leche caliente sobre la mezcla de yemas mientras bates. Luego devuelve todo a la olla con el resto de la leche.

Cocción: A fuego medio-bajo, bate constantemente con batidor de mano hasta que espese y rompa hervor. Mantén el hervor 1 minuto para activar el almidón (si usaste harina, cocina 2–3 minutos suaves).

Final y brillo: Retira del fuego, agrega la manteca y la esencia (si no usaste vaina). Mezcla hasta integrar. Cuela la crema para asegurar una textura fina.

Enfriado correcto: Vuelca en una fuente baja, cubre con film en contacto (tocando la superficie) y enfría. Lleva a heladera hasta que esté fría.

Para usar: Antes de rellenar, bate unos segundos para alisarla. Si está muy firme, afloja con 1–2 cdas de leche fría.

Conservación

En heladera: 48–72 h bien tapada.

No congelar. Mantener siempre en frío (no más de 2 h a temperatura ambiente).

Variantes

Chocolate: Añade al final 80–120 g de chocolate picado o 20–25 g de cacao + 10 g de azúcar extra.

Limón: Agrega ralladura al final; puedes sustituir 50 ml de leche por jugo de limón y mezclar fuera del fuego cuando esté tibia.

Café: Disuelve 2 cditas de café instantáneo en 30 ml de leche caliente y añade al final.

Diplomat (más ligera): 600 g de crema pastelera fría + 200–250 g de crema de leche semi-batida (mezclar suave).

Solución de problemas

Grumos: Cuela en caliente y bate enérgicamente. La próxima, baja un punto el fuego y no dejes de batir.

Sabor a huevo: Asegura el hervor breve final; eso elimina notas sulfurosas.

Muy líquida: Volvió a faltar cocción o hubo exceso de líquido; regresa a fuego suave con 1–2 cditas de maicena disueltas en 20 ml de leche y hierve 30–60 s.

“Se cortó”/espesa de golpe: Retira del fuego y bate vigorosamente; es normal cuando alcanza temperatura.